ESCUDO Y ESPADA/OSCAR SIEBER/ULTIMÁTUM
Basta vivir un par de meses en Unión Juárez para comprender tanto sus fortalezas como las oportunidades que posee para consolidarse como uno de los pueblos mágicos de Chiapas. Más aún, tiene el potencial de convertirse en un destino ideal para el retiro de adultos mayores, tanto nacionales como extranjeros, que buscan alejarse del ruido y del estrés de las grandes ciudades para reencontrarse con la tranquilidad y la naturaleza.
Ubicado en la frontera sur de México, en los límites con Guatemala y en las faldas del volcán Tacaná, a 1,300 metros sobre el nivel del mar, Unión Juárez está conformado por doce ejidos, cantones y fracciones. Este municipio, con poco más de 16 mil habitantes, se encuentra a tan solo una hora de Tapachula.
Su exuberante vegetación, el clima lluvioso que predomina durante buena parte del año y sus temperaturas templadas lo convierten en un refugio natural, especialmente para quienes buscan escapar del intenso calor del verano chiapaneco. Bien podría consolidarse como una alternativa, junto con San Cristóbal de las Casas, para quienes desean disfrutar de un clima más fresco y de las delicias de un café caliente de altura que se produce ahí mismo.
Unión Juárez parece una de esas joyas ocultas que, por alguna razón, han permanecido fuera del radar de las autoridades estatales y federales, e incluso de la mayoría de los chiapanecos. Pero su riqueza no se limita a sus paisajes, la calidad de su café de altura y sus conocidas parrilladas. También está escrita en las historias extraordinarias que han marcado la vida del municipio a lo largo de las décadas.
Por sus calles han pasado personajes como Margarita López Portillo durante el gobierno de su hermano, el presidente José López Portillo; que gracias a ella el municipio tuvo servicio de agua potable y alcantarillado. El expresidente Plutarco Elías Calles, el legendario conductor de televisión Raúl Velasco, quien llegó a bautizar al municipio como la “Suiza Chiapaneca”, un apelativo que con el tiempo fue adoptado para promover turísticamente a la región.
Entre sus relatos más fascinantes destacan las historias de Casimiro Gándara Salas, migrante español y primer propietario de estas tierras; de José Antonio Valera Saá, descendiente de españoles y reconocido luchador social del municipio; y de Casa Grande, ubicada en el ejido Santo Domingo, escenario de la vida del antiguo terrateniente alemán Enrique Braun Hansen, cuya figura dio origen a la leyenda que lo vincula con Eva Braun y el Tercer Reich. Una historia que aún hoy alimenta la imaginación de propios y extraños.
Su principal atractivo, el volcán Tacaná, continúa siendo uno de los grandes recursos turísticos subutilizados del estado. A pesar de su riqueza natural y paisajística, sigue siendo un destino conocido apenas por un reducido nicho de visitantes nacionales y extranjeros, cuando bien podría consolidarse como un referente del turismo de naturaleza y aventura en el sur de México. El Tacaná ya hizo su parte al regalarle esa riqueza a Chiapas; ahora corresponde a las instituciones darle la proyección que durante años le ha sido negada.
Otra de las áreas de oportunidad se encuentra en la capacitación del personal que presta servicios turísticos, particularmente en hoteles y restaurantes. La hospitalidad no depende únicamente de la infraestructura, sino también de la calidad en la atención. En algunos establecimientos todavía se observan detalles que afectan la experiencia del visitante, desde pedidos incompletos hasta un servicio carente del trato cálido y profesional que hoy demanda el turismo.
Existen también aspectos relacionados con la cultura sanitaria que merecen atención. En algunos comercios de alimentos como algunas tortillerías es común observar prácticas poco higiénicas, como manipular dinero y, acto seguido, servirlas sin una adecuada desinfección de las manos. Son hábitos que pueden parecer menores, pero que influyen directamente en la percepción de calidad y confianza que se lleva el visitante.
Resulta inevitable señalar la necesidad de fortalecer la capacidad de respuesta ante emergencias médicas. La disponibilidad de un helicóptero para traslados de urgencia podría marcar la diferencia entre la vida y la muerte en casos críticos. La limitada infraestructura hospitalaria del municipio, sumada a que la carretera es la única vía de comunicación hacia Tapachula, convierte al acceso oportuno a servicios médicos especializados en uno de los grandes desafíos de la región.
A ello se suma la ausencia de un módulo de información turística que oriente a los visitantes sobre los principales atractivos, rutas, servicios y actividades del municipio. Un recurso tan sencillo contribuiría significativamente a mejorar la experiencia de quienes llegan por primera vez a Unión Juárez.
La propia geografía ofrece oportunidades extraordinarias para desarrollar nuevos productos turísticos. A la altura del monumento natural conocido como Pico de Loro, una enorme formación rocosa que sobresale de la ladera de la montaña, podría proyectarse una tirolesa con dirección hacia la cabecera municipal. Una experiencia de esta naturaleza no solo enriquecería la oferta recreativa del municipio, sino que podría convertirse en uno de sus principales atractivos para el turismo de aventura.
Entre los desafíos que continúan vigentes destacan también los constantes cortes en el suministro de energía eléctrica. Las prolongadas lluvias y las frecuentes descargas atmosféricas provocan interrupciones que, en ocasiones, paralizan durante horas e incluso días la actividad de diversas comunidades. Se trata de un problema tan recurrente que los propios habitantes lo enfrentan con una mezcla de resignación e ironía.
Muchos atribuyen la persistencia de las fallas no únicamente a las condiciones climáticas o a la infraestructura, sino también a deficiencias en la atención técnica por parte del personal responsable del servicio. Sea cual sea el origen del problema, lo cierto es que la estabilidad del suministro eléctrico constituye una condición indispensable para el desarrollo económico, turístico y social del municipio.
Estos son apenas algunos retazos del enorme potencial que posee Unión Juárez, que lejos de representar una crítica al municipio o a la Secretaría de Turismo de Chiapas, buscan poner sobre la mesa las virtudes que aún permanecen desaprovechadas y que, con una estrategia adecuada, podrían convertirse en un importante motor para el desarrollo económico y social de la región.
Las joyas no pierden su valor por permanecer ocultas; simplemente esperan el día en que alguien decida descubrirlas. Unión Juárez lleva demasiado tiempo esperando ese momento.